Jakarta (SIB)
Liverpool akan berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan final Piala Liga Inggris (Carabao Cup) melawan Chelsea di Stadion Wembley, Minggu (25/2) pukul 22.00 WIB. Gelar juara ini penting didapat demi mempersembahkan trofi kepada pelatih Jurgen Klopp yang mengundurkan diri pada akhir musim ini.
Liverpool jelang laga final ini dalam performa terbaiknya. Tiga kemenangan beruntun diraih usai menghantam Burnley 3-1, serta mengalahkan Brentford dan Luton Town masing-masing dengan skor 4-1. Kapten Liverpool Virgil van Dijk pun tak sabar kembali meraih kemenangan selanjutnya, terutama pada final melawan Chelsea.
"Kami ingin menjadikan ini hari istimewa dan mendapatkan trofi pertama kami untuk musim ini. Akhir musim mungkin akan sangat emosional bagi banyak orang, termasuk pelatih (Klopp), namun kami belum mencapainya,” kata Virgil van Dijk.
The Reds (julukan Liverpool) ingin memberikan perpisahan yang berkesan kepada Klopp yang sudah mempersembahkan enam trofi utama selama sembilan tahun bersama klub asal Merseyside itu.
Di tengah rencana Klopp untuk mundur dari kursi pelatih, Liverpool justru tampil mengesankan pada musim ini dengan tampil di final Piala Liga, memimpin klasemen Liga Inggris, lolos ke putaran kelima Piala FA dan berada di babak 16 besar Liga Europa.
Asisten Klopp, Pep Lijnders, mendukung upaya Liverpool untuk memberikan performa spesial saat melawan Chelsea. Para pemain pun siap mati-matian demi memenangkan laga final. “Pertandingan spesial memerlukan penampilan khusus jadi kami harus fokus pada hal itu. Banyak dari pemain-pemain ini yang belum memenangkan apa pun bersama Liverpool, jadi tentu saja mereka memberikan segalanya meski pelatih mengatakan dia akan pergi. Kami cukup siap untuk menghadapinya," kata Lijnders.
Lijnders pun mengonfirmasi tiga pemainnya yang cedera Darwin Nunez, Mohamed Salah, dan Dominik Szoboszlai berpeluang tampil saat melawan Chelsea di final. Nunez dan Salah sama-sama absen dalam kemenangan 4-1 atas Luton Town pada pertengahan pekan lalu, sementara Szoboszlai belum tampil dalam empat pertandingan bulan ini karena mengalami cedera hamstring.
Lijnders mengatakan pihaknya akan memantau perkembangan cedera tiga pemainnya tersebut untuk nantinya menentukan apakah dapat tampil di final atau tidak.
Di sisi lain, juru taktik Chelsea Mauricio Pochettino juga ingin mempersembahkan piala untuk Chelsea yang terakhir kali meraih gelar domestik di Piala FA 2018.
"Ini adalah mimpi bagi kami. Kami mempunyai peluang dan kami akan berjuang. Tim sudah siap dan kami akan menjadi sangat kompetitif," kata Pochettino, mantan pelatih Tottenham yang hanya memenangkan satu dari 13 kali pertemuannya dengan Klopp.
"Tim sudah mengenal kompetisi ini. Ada sebuah perubahan dalam cara kami berkompetisi, hal yang kami lewatkan di paruh pertama musim ini," kata pelatih asal Argentina itu.
Adapun Chelsea dan Liverpool sudah bertemu dua kali di Premier League musim ini. Pada pekan pembuka, Chelsea bermain imbang 1-1 dengan Liverpool di Stamford Bridge. Namun, ketika ganti bertandang ke Anfield pada pekan 22, Chelsea dihajar 1-4.
Laga kali ini pun diprediksi menjadi milik Liverpool mengingat performa mereka yang stabil musim ini. Meski demikian, Liverpool tak bisa menganggap remeh Chelsea yang berpotensi membuat kejutan. Prediksi, Liverpool menang 2-1. (Antaranews/bolanet/c)