Jakarta (SIB)
Liverpool menang dramatis 1-0 atas Chelsea pada final Piala Liga Inggris (Carabao Cup) yang berakhir Senin (26/2) di Stadion Wembley. Gol Virgil van Dijk pada menit ke-118 menjadi penentu kemenangan Liverpool.
Liverpool dalam kondisi tak ideal di laga ini. Liverpool kehilangan banyak pemain karena cedera yakni, Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Mohamed Salah, Darwin Nunez, dan Diogo Jota.
Bahkan mereka sudah harus kehilangan Ryan Gravenberch pada menit ke-27 karena tekel Moises Caicedo. Gravenberch yang mengalami cedera pada ligamen pergelangan kakinya harus ditandu keluar lapangan.
Dengan opsi yang minim, Liverpool pun harus mengandalkan pemain-pemain muda. Harvey Elliott dan Conor Bradley yang baru 20 tahun, jadi starter. Lalu pelapis lain seperti Bobby Clark (19), James McConnell (19), Jayden Danns (18), dan Jarell Quansah (21) dimasukkan pada babak kedua.
Pertandingan final pun berjalan alot. Chelsea nyaris unggul pada menit ke-20. Namun, sepakan Cole Palmer dari jarak dekat masih bisa diblok Caoimhin Kelleher pada menit ke-20.
Pada menit ke-33 Raheem Sterling mencetak gol setelah menerima umpan dari Nicolas Jackson, namun skor tidak berubah. Perangkat pertandingan menilai Jackson sudah lebih dulu offside. Memasuki menit ke-40 sundulan Cody Gakpo yang memanfaatkan umpan Andy Robertson hanya membuat bola mengenai tiang gawang.
Pada menit ke-60 tendangan bebas Robertson disambut sundulan Virgil Van Dijk dan masuk ke gawang Chelsea. Wasit kemudian mengecek VAR dan menilai gol tidak sah karena Wataru Endo dinilai melakukan pelanggaran.
Selanjutnya, Chelsea lebih sering mendapat peluang. Sepakan Cole Palmer yang dibelokkan Gallagher pada menit ke-76 masih mengenai tiang gawang Liverpool. Dua penyelesaian akhir Gallagher pada menit ke-86 juga tak berhasil membobol gawang Liverpool.
Kelleher menunjukkan kepiawaian berkelas pada masa injury time ketika menyelamatkan gawang Liverpool dari tiga peluang beruntun para pemain Chelsea, Nkunku, Gusto dan Gallagher, dalam kurun waktu yang berdekatan.
Liverpool kembali berupaya mengurung pertahanan Chelsea pada masa extra time. Sebuah peluang dimiliki Liverpool. Sundulan Virgil Van Dijk coba dimaksimalkan Jayden Danns pada menit keempat extra time, namun Djordje Petrovic masih bisa menepisnya. Sepakan voli Harvey Elliott pada menit kedelapan extra time juga masih melebar dari gawang Chelsea.
Liverpool mencetak gol pada menit-menit akhir babak extra time. Van Dijk menyundul bola yang dikirimkan Kostas Tsimikas dari sepak pojok. Bola tak bisa dihentikan Petrovic. Gol tersebut menjadikan skor 1-0 yang bertahan hingga akhir. Liverpool pun meraih trofi Piala Liga Inggris yang ke-10 alias paling banyak di ajang tersebut. Manchester City menjadi pesaing terdekat dengan 8 gelar juara.
Usai laga, Manajer Liverpool Juergen Klopp bangga bukan main dengan kekuatan mental timnya. "Yang terjadi di sini itu sangat gila, kayak enggak mungkin terjadi. Tim ini, skuad ini, sebuah akademi penuh karakter, saya sangat bangga bisa menjadi bagian dari itu malam ini," ujar Klopp kepada Sky Sports dikutip BBC.
"Hal yang paling gila adalah kami layak mendapatkan ini. Anak-anak unjuk gigi dan itu keren banget. Saya yakin kami memasukkan semua anak-anak muda. Kami butuh tenaga baru, mereka bugar tapi sangat muda, tapi ya menuntaskan pekerjaannya. Anak-anak ini sudah lama berlatih dengan kami, mereka tahu persis apa yang harus kami lakukan," imbuhnya.
Trofi juara Piala Liga Inggris ini seakan menjadi kado awal perpisahan Jurgen Klopp dengan Liverpool. Klopp sudah memastikan bakal meninggalkan Liverpool pada akhir musim ini sejak 26 Januari 2024. Pelatih asal Jerman itu bakal meninggalkan The Reds yang tengah membidik sederet gelar pada musim ini.
Setelah Piala Liga Inggris, Liverpool juga masih berpeluang meraih tiga gelar lain pada musim ini. Klopp dan anak asuhnya masih berada di puncak klasemen Liga Inggris.
Jika bisa bertahan di posisi teratas, maka Liverpool akan menjadi juara Premier League untuk kali kedua di bawah arahan Klopp setelah musim 2019/2020. Seandainya Liverpool bisa meraih gelar juara, maka itu akan menjadi gelar liga ke-20 sekaligus menyamai raihan Manchester United.
Liverpool juga masih punya peluang mengangkat piala di ajang FA Cup. Liverpool juga akan menghadapi Sparta Praha pada babak 16 besar. Hingga kini Klopp sudah mempersembahkan delapan gelar di berbagai ajang untuk Liverpool. (detiksport/CNN/c)