Jakarta (harianSIB.com)Sinterklas atau Santa Claus telah menjadi
ikon yang lekat dengan perayaan
Natal. Dalam berbagai media populer, ia digambarkan sebagai pria berjanggut putih, mengenakan
pakaian merah, datang dari
Kutub Utara dengan
kereta salju yang ditarik rusa, dan membagikan
hadiah kepada anak-anak melalui cerobong asap.
Banyak yang mengira Sinterklas hanyalah tokoh fiksi. Namun, sosok ini sebenarnya terinspirasi dari kehidupan nyata Saint Nicholas, seorang uskup yang hidup di Kekaisaran Romawi pada abad ke-4 Masehi.
Saint Nicholas, dilansir dari CNBC Indonesia, adalah seorang Yunani yang lahir pada abad ke-3 M, seorang uskup di Myra, sebuah kota Romawi yang kini berada di Turki. Ia dikenal sebagai pribadi dermawan, dekat dengan anak-anak, dan sering membantu orang-orang yang kesusahan.
Dalam hidupnya, Saint Nicholas mengalami masa sulit ketika ditahan oleh Kekaisaran Romawi pada masa pemerintahan Kaisar Diocletianus (245–312 M). Penahanan ini terjadi karena Diocletianus melancarkan persekusi terhadap pemuka agama Kristen, termasuk membakar Alkitab dan memaksa mereka meninggalkan iman Kristen. Saint Nicholas menentang kebijakan ini, memperjuangkan kebebasan beragama meski harus mengalami penindasan.
Setelah dibebaskan pada 312 M, Saint Nicholas melanjutkan perbuatan baiknya. Ia sering memberikan hadiah kepada anak-anak dan membantu orang-orang yang dalam kesulitan. Salah satu kisahnya yang terkenal adalah menyelamatkan tiga perempuan dari jeratan prostitusi dengan memberikan emas sebagai biaya hidup mereka. Bahkan, ada cerita bahwa Saint Nicholas mampu menghidupkan kembali tiga anak kecil yang dibunuh.
Karena perbuatannya, Saint Nicholas dihormati sebagai pelindung anak-anak dan sosok suci. Meskipun ia telah wafat, cerita tentang kebaikannya terus diwariskan dari generasi ke generasi.
Berabad-abad kemudian, kisah Saint Nicholas berubah menjadi legenda Sinterklas, tokoh berjanggut putih yang identik dengan malam Natal. Sosoknya digambarkan berasal dari Kutub Utara, mengenakan pakaian merah, dan membawa kebahagiaan dengan membagikan hadiah kepada anak-anak di seluruh dunia.(*)