Jakarta (SIB)
Petenis nomor dua dunia Rafael Nadal bersyukur bisa melalui babak pertama Australian Open sesuai harapan dengan tidak sedikit pun terkendala cedera punggung yang sempat ia alami pekan lalu hingga menghalanginya tampil di turnamen beregu Piala ATP.
Di putaran pertama, Nadal mengalahkan petenis Serbia Laslo Djere 6-3, 6-4, 6-1 untuk mencapai babak kedua Grand Slam awal musim ini. Petenis kidal itu akan bertemu salah satu dari dua peserta kualifikasi, antara Michael Mmoh dan Viktor Troicki.
"Saya senang bisa lolos ke putaran kedua. Saya pikir saya menjalani pertandingan dengan baik hari ini," kata Nadal dalam wawancara usai pertandingan, yang dilansir dalam laman resmi ATP Tour, Selasa.
Petenis Spanyol itu tidak berlaga di Piala ATP karena cedera. Tapi Nadal tampil solid melawan petenis peringkat 56 dunia itu untuk melaju setelah satu jam 51 menit.
"Ini merupakan 15 hari yang berat bagi saya, karena saya memiliki beberapa masalah dengan punggung. Saya perlu bertahan hari ini, dan itulah yang saya lakukan. Saya hanya mencoba untuk fokus sepanjang waktu, mencoba untuk melewatinya," Nadal menceritakan.
Nadal tidak bermain terlalu agresif, tetapi ia menghabiskan banyak aksinya dari baseline untuk menjaga Djere tetap berada di belakang. Unggulan kedua Nadal menyelamatkan empat dari lima break point yang dihadapinya, dan seiring berlalunya pertandingan, ia mulai sedikit melepaskan pukulan forehandnya.
Petenis Serbia itu terkadang juga melepaskan pukulan forehandnya, dan ia memukul lebih banyak winner daripada Nadal dengan selisih 20-19, tetapi Djere tidak memiliki senjata untuk mengekang petenis kidal itu dari permainannya.
Djere adalah lawan yang tangguh, yang memenangkan gelar ATP 500 di lapangan tanah liat di Rio Open 2019. Petenis berusia 25 tahun itu mengejar kemenangan utama Australian Open yang pertama pada upaya keempatnya.
"Saya mendoakan yang terbaik untuknya di sisa musim ini. Laslo punya catatan yang bagus. Aku mendoakan yang terbaik untuknya," pungkas Nadal.
VICTORIA AZARENKA TERSINGKIR
Sementara Mantan petenis nomor satu dunia Victoria Azarenka tampak terengah-engah saat bernafas tatkala dia akhirnya tersingkir dari Australian Open, Selasa oleh Jessica Pegula dengan straight set.
Unggulan ke-12 itu membutuhkan dua kali waktu istirahat untuk mendapatkan perawatan di set kedua.
Azarenka yang menjalani karantina hotel setibanya di Melbourne, terlihat menggunakan inhaler untuk mengatasi masalah pernafasannya. Namun demikian, Azarenka tetap berupaya keras bertanding sebelum menyerah 7-5, 6-4 dalam waktu 1 jam 39 menit. (Ant/a)